La ultrasonografía VExUS en la evaluación de la congestión venosa sistémica: una herramienta esencial para el nefrólogo moderno

Resumen

Contexto: la congestión venosa sistémica es un factor clave en la fisiopatología y el pronóstico de múltiples condiciones críticas como la insuficiencia cardíaca, la sepsis y la lesión renal aguda (LRA). Tradicionalmente subestimada y de difícil evaluación con métodos convencionales, su identificación precisa es esencial para el manejo clínico. En este contexto, la ultrasonografía a la cabecera y, en particular, el protocolo VExUS (Venous Excess Ultrasound Score) han surgido como una herramienta no invasiva, dinámica y reproducible para evaluar directamente la congestión venosa y su repercusión orgánica.

Objetivo: revisar los fundamentos fisiopatológicos de la congestión venosa, su impacto clínico, las limitaciones de herramientas diagnósticas tradicionales como la medición de la vena cava inferior (VCI), y detallar la metodología de VExUS, que combina el análisis ecográfico de la VCI, las venas hepáticas, la vena porta y las venas renales.

Metodología: se describe el sistema de puntuación VExUS y su interpretación clínica. Además, se exploran sus aplicaciones prácticas en diversos escenarios de la nefrología, como las unidades de cuidados intensivos, salas de emergencia, salas clínicas, clínicas ambulatorias, unidades de diálisis y en el manejo del síndrome cardiorrenal. Luego, se discuten estrategias de capacitación necesarias para la implementación de VExUS en la práctica nefrológica.

Resultados: la evidencia revisada indica que el protocolo VExUS permite identificar y graduar la congestión venosa sistémica mediante la evaluación integrada de la vena cava inferior, las venas hepáticas, la vena porta y las venas intrarrenales. Los estudios disponibles muestran su utilidad para la estratificación del riesgo de lesión renal aguda y para orientar la evaluación y el manejo individualizado de la sobrecarga de volumen en diferentes escenarios clínicos. Sin embargo, la evidencia se concentra principalmente en pacientes críticos y posoperatorios, por lo que su aplicación en otras poblaciones requiere mayor validación.

Conclusiones: el protocolo VExUS representa un avance significativo en la evaluación hemodinámica del paciente nefrológico, al proporcionar una estimación más precisa de la congestión venosa, en comparación con los métodos tradicionales. Su uso permite una mejor individualización del manejo de fluidos, la titulación de diuréticos y la prevención de la lesión renal aguda y otras complicaciones. La incorporación de esta herramienta en la práctica clínica del nefrólogo puede mejorar los desenlaces clínicos y facilitar el trabajo interdisciplinario, especialmente con medicina intensiva y cardiología. Su implementación requiere entrenamiento estructurado, pero es factible con programas breves de formación.